Историята на конкурса „Опералия“ започва през 1993 г. от най-престижната парижка зала „Пале Гарние“ с благородната идея да представи на света талантливи оперни певци. Има строги правила. Всяка година организаторите получават между седемстотин и хиляда апликации. Всяко видео се преглежда – трудна и отговорна задача, която се осъществява от няколко души. След това предварително прослушване на записи се избират до четиридесет певци. На четвъртфинала вече изпълненията са на живо в избрания град и театър. Оценяването на певците е по точкова система. Журито следи за техниката, сценичното присъствие, излъчването на изпълнителите.
Тази година конкурсът, който мнозина наричат оперната олимпиада, по предложение на Соня Йончева и нейната продуцентска компания SY11 се проведе в София в партньорство със Софийската филхармония. На 20 и 21 октомври в зала „България“ бяха четвъртфиналите, на които се представиха 30 участници от 16 държави на пет континента. На 22 октомври продължиха 20, а 11 от тях се класираха и за големия финал. На 26 октомври ще бъдат обявени носителите на награди в категориите „Опера“ и „Сарсуела“. Концертът ще бъде с участието на Софийската филхармония с диригент Найден Тодоров за оперните арии и Пласидо Доминго за сарсуелата.
Финалисти в категорията „Опера“ са Нейтън Боулс, тенор от САЩ; Екатерине Буачидзе, мецосопран от Грузия; Михай Дамян, баритон от Румъния; Самира Галимова, сопран от Русия; Александър Грасауер, бас-баритон от Австрия; Натали Люис, мецосопран от САЩ; Гриша Мартиросян, баритон от Армения; Дейв Монако, тенор от Италия; Уилям Томас, бас от Великобритания; Бо Уанг, бас-баритон от Китай; Жасмин Уайт, контраалт от САЩ.
В категорията „Сарсуела“ бяха избрани Екатерине Буачидзе, мецосопран от Грузия; Самира Галимова, сопран от Русия; Гриша Мартиросян, баритон от Армения; Дейв Монако, тенор от Италия.
Ето какво споделиха по време на пресконференцията трима от основните организатори на конкурса – Соня Йончева, Пласидо Доминго и Алваро Доминго.
Алваро Доминго, вицепрезидент на „Опералия“: „Много сме щастливи, че сме в София за 32-рото издание на „Опералия“, щастливи сме, че сме на място с толкова големи традиции в оперното пеене. Благодарим на Соня Йончева, която е нашият домакин чрез нейната компания SY11. С нея имаме красив контакт, откакто тя стана носител на Първа награда от конкурса „Опералия“ в Миланската Скала през 2010 г. Тя има фантастична световна кариера. Мога да ви кажа, че нивото тази година е много високо. Още една благодарност към нашия основен спонсор „Ролекс“, който вече 24 години ни подкрепя и прави този конкурс възможен. Заедно ние споделяме една обща цел – да подкрепяме млади артисти“.
Соня Йончева, основател на продуцентската компания SY11: „Първо, благодаря на Пласидо Доминго, този изключителен артист, един от най-невероятните партньори, които съм имала на сцената, затова че е създал този конкурс. С огромната си кариера, която е имал през последните шейсет години, той е намерил време и вдъхновение да сътвори нещо прекрасно като „Опералия“ и да даде път на толкова млади артисти, включително и на моята кариера. Преди петнайсет години спечелих „Опералия“ и това отвори всички врати в нашата индустрия за мен. Вълнението ми е огромно, защото съм свикнала да бъда с Пласидо на една сцена, а сега сме в едно жури. Това е малко изпитание, за да мога да разбера дали един певец чува така, както чува един кастинг директор. Това е ситуация, в която всички тези кастинг директори са моите работодатели по света, но ние се събрахме в един екип, за да можем да изберем новите звезди на оперния небосклон. Критериите са невероятно високи и когато слушам дебатите и виждам начина, по който се работи, се питам: „И аз ли съм била критикувана по същия начин?“. Това е доказателство, че „Опералия“ търси най-големите звезди“.
Пласидо Доминго, създател на конкурса: „Щастлив съм да се завърна в София по-малко от два месеца след концерта с Хосе Карерас и маестро Тодоров. Както знаете, „Опералия“ гостува в различни световни културни столици, а България е страна с големи оперни традиции, с велики оперни имена, които са мои колеги и приятели. Пял съм с Райна Кабаиванска, Гена Димитрова, Анна Томова-Синтова, Орлин Анастасов, който е и победител от „Опералия“, и разбира се, Николай Гяуров. И Соня е победител преди петнайсет години в Миланската Скалата. Тя е дивата, с която пях в „Луиза Милер“ в Метрополитън опера в Ню Йорк (2018). Вече направихме първата селекция. Всяка година се явяват големи певци. Чухме прекрасни гласове. Искам да ви разкажа и за сарсуелата, която е като оперетата и е много популярна в Испания. Има изключителни композитори. В началото започнах с пиано, а когато започнах да пея на шестнайсет, беше сарсуела. Не съм мислил за опера. Моите родители бяха изпълнители на сарсуела и аз се включвах в изпълненията. Не пеех, а говорех, защото говорът е важна част от сарсуелата“.
Алваро Доминго допълни: „В началото конкурсът беше само за опера, но ние сме от Мадрид и решихме да добавим и сарсуела. Има много добри певци, които са великолепни за сарсуела, а не за опера. Следващото издание вероятно ще бъде в Шанхай, където има великолепна консерватория и оперен театър. „Опералия“ е пътуващ конкурс. Това е изключително вълнуващо, защото на всяко място, където отиваме, срещаме невероятни традиции, откриваме цяло гнездо с млади оперни таланти или много красиви театри. След всеки конкурс получаваме покани от различни места“.
Самата Соня Йончева сподели, че за явяването ѝ на „Опералия“ отговорен изцяло е брат ѝ, който без знанието ѝ подава документи. „Представете си изненадата ми, когато получих потвърждение да се явя на финалите в Миланската Скала“.
За жалост в апликацията не е било отбелязано, че ще се яви и в раздела за сарсуела. Тя допълни, че сарсуелата е част от нейния творчески път, обожава я, пяла е в Театъра на сарсуелата в Мадрид, както и със самия Пласидо Доминго. Соня разказа и история, свързана с преклонението на Доминго пред този жанр. След изпълнението на една от кандидатките той развълнуван разказал, че когато е бил на една година, майка му е осъществила световната премиера на творбата.
Носителите на първа награда в конкурса „Опералия“ получават парично възнаграждение от 30 000 долара, на втора – 20 000, на трета – 10 000. Певецът, на когото се присъжда наградата на името на Биргит Нилсън, получава 15 000. Тази награда се дава на певци, които изпълняват арии от Рихард Щраус и Рихард Вагнер. Наградите за сарсуела (10 000 долара) са в памет на родителите на Пласидо Доминго – Пепита Ембил де Доминго и Дон Пласидо Доминго, известни изпълнители на сарсуела. Наградата на публиката се осигурява от „Ролекс“ – ръчен часовник. Специалната награда CulturArte, дотирана с 10 000 долара, е осигурена от големите филантропи Гилермо и Бертита Мартинес.
Ако прегледате сайта на конкурса, ще откриете, че най-големите настоящи оперни звезди са носители на отличия от „Опералия“. Членове на жури обикновено са директори на театри, кастинг директори и артистични директори на големи оперни компании. Контактите с лауреатите не приключват с финала на конкурса. Пласидо Доминго продължава да ги кани за концертите си, вдъхновява ги за развитието на кариерата им. „Той ни приема в своя кръг, за да можем да пеем с него и така да израстваме като артисти“, каза Соня Йончева.
За „Опералия“ Соня Йончева и екипът ѝ са подготвили специално издание на списание „Български артист“ на български и на английски. На 25 октомври, Световния ден на операта, ще излезе броят „50-те оперни гласове на България“. Представени са певците, оставили най-ярка следа в националната и световната история на операта.
