Разказът за живота на Джон Атанасов започва още с историята на баща му Иван, който е бебе, когато родителите му са принудени да напуснат едно от разрушените села по време на Априлското въстание. След това фокусът на събитията се премества отвъд океана, където е роден и израснал самият учен. Джейн Смайли проследява кариерата на физика до онази паметна вечер в края на 30-те години, когато в бар на границата между Илинойс и Айова Атанасов стига до идеите, които ще му помогнат да създаде първия цифров електронен компютър. От цитираните свидетелства и съдебни решения става ясно, че без приноса на Джон Атанасов дигиталната ера вероятно щеше да се забави значително.

